El bosque del Gran Chaco de Argentina representa menos del 10 % de la soja producida en el país, pero es donde ocurre alrededor del 95 % de la deforestación relacionada con la soja.
La soya es uno de varios productos básicos que ahora enfrentarán estrictos requisitos de no deforestación para importar a la Unión Europea, lo que representa un gran desafío para la industria de la soya en países productores como Argentina.
El país es el tercer exportador de soja más grande del mundo, y los representantes de la industria dicen que están listos para la nueva regulación, habiéndose preparado durante mucho tiempo para los cambios utilizando nuevas tecnologías y desarrollando un sistema de seguimiento para rastrear los orígenes de la soja.
Los ambientalistas dicen que son escépticos de que se pueda confiar en que la industria se controle a sí misma, y han acogido con satisfacción la regulación de la UE porque ejerce la presión externa necesaria sobre la industria.
La producción de soja a gran escala para los mercados europeos se ha asociado durante mucho tiempo con la deforestación en los bosques de América del Sur, incluso en el segundo bosque más grande, pero menos conocido, del continente, el Gran Chaco en Argentina y Paraguay.
Una nueva legislación histórica sobre deforestación de la Unión Europea está tratando de poner fin a la destrucción, al prohibir la importación de productos relacionados con la deforestación en el extranjero, incluida la soja. Las nuevas regulaciones de la UE fueron recibidas con desdén por varias industrias a nivel mundial que tendrán que cambiar drásticamente sus prácticas de producción. La soya es un producto básico económicamente vital para muchas naciones, incluida Argentina, que busca expandir sus exportaciones de soya para satisfacer la demanda mundial de alimentos y enfrentar una crisis económica en curso.
El sector de la soja de la nación sudamericana dice que está listo para las regulaciones, aunque los cambios serán un gran desafío para la industria.
Desde hace algunos años, la industria ha estado trabajando en una plataforma en línea centralizada para rastrear y rastrear la producción de soja, en respuesta a las demandas externas de mayor transparencia, como las nuevas regulaciones de la UE. Este sistema se conoce como Visión Sectorial del Gran Chaco Argentino, o ViSeC, y fue establecido, entre otros, por CIARA, la asociación empresarial de las industrias de granos y oleaginosas.
“Todo el mercado argentino tendrá que mutar a un mercado más integrado en términos de gestión de la información”, dijo a Mongabay por videollamada Lucas Larraquy, gerente de compras de la Federación de Agricultores Argentinos (AFA).
“Operacionalmente no, no puedo decir que va a ser fácil, pero tampoco me voy al otro extremo a decir que es imposible”, agregó.
A pesar de los desafíos, Argentina debería estar lista para exportar sus primeros envíos de soja completamente libres de deforestación para enero de 2025, dijo Gustavo Idigoras, presidente de CIARA. Esta es la fecha en que los comerciantes de soja esperan que la legislación de la UE se implemente por completo.
La regulación de la deforestación de la UE requiere que todos los productos elegibles, incluidos la soja, el aceite de palma y la carne de res, entre otros, sean rastreables hasta el área donde se produjeron. También requiere que los productores sigan todas las leyes ambientales de su país.
Aunque la mayor parte de la soja en Argentina se produce en el suelo más fértil de la región pampeana central, la producción de soja en el Gran Chaco en 2019 provocó la deforestación de 37 000 hectáreas (alrededor de 91 400 acres), según un informe de Trase, una plataforma de mapeo de la cadena de suministro. . A pesar de que el Gran Chaco representa menos del 10 % de la soja producida en Argentina, también es donde ocurre alrededor del 95 % de la deforestación relacionada con la soja en el país.
Hay tres pasos para el sistema de monitoreo ViSeC: analizar la información oficial registrada por el gobierno de los agricultores, como ubicaciones e imágenes satelitales del área cultivada; verificar esta información usando las propias imágenes satelitales de ViSeC; y realizar verificaciones en el terreno, con comerciantes verificando las propiedades de los agricultores en persona.
Hernán Giardini, coordinador de la campaña forestal de Greenpeace Argentina, dio la bienvenida a la regulación de la UE como un paso importante hacia la sostenibilidad, pero dijo que es escéptico de que la industria pueda monitorearse a sí misma.
No está claro cómo la UE regulará exactamente la implementación de la nueva legislación, pero dijo que espera que implique controles rigurosos en todo el sector por parte de terceros que no están involucrados con la industria, obligando a los actores de la industria a cumplir con sus propias promesas.
La UE clasificará a los países como de riesgo bajo, estándar o medio, dependiendo de una serie de factores como las tasas de deforestación, los niveles de corrupción local y los acuerdos preexistentes con la UE y el cumplimiento de las regulaciones de la UE, dijo Daniela Stoycheva, portavoz de la Comisión de la UE. Mongabay por correo electrónico. Es probable que esto afecte la forma en que son vigilados. La clasificación de Argentina aún no ha sido finalizada.
“Es lógico que estén buscando estas iniciativas y es bueno que [el sector de la soja] esté tratando de ser más transparente. Eso es bienvenido”, dijo Giardini a Mongabay a través de una videollamada. “Pero sigo confiando más en que habrá un mejor control por parte de los ciudadanos [organizaciones de la sociedad civil], y no tanto de las propias empresas diciendo ‘estoy limpio’”.
Giardini dijo que Greenpeace no participó en las discusiones sobre trazabilidad porque todavía considera que la soya es un producto insostenible, que utiliza semillas genéticamente modificadas y una variedad de químicos y pesticidas dañinos, que ni ViSeC ni las regulaciones de la UE monitorearán.
Argentina ha tratado de regular la deforestación de varias maneras a lo largo de los años, primero con la Ley Forestal Nacional promulgada en 2007, que restringe los lugares donde cualquier industria permite la tala de árboles. Según la ley, casi el 80% de las áreas forestales de Argentina están prohibidas, pero la deforestación persiste.
Los actores de la industria de la soja también tienen la opción de unirse a la Mesa Redonda sobre la Asociación de Soja Responsable (RTRS), que promueve la producción, el comercio y el uso de soja responsable a nivel mundial. Sin embargo, pocos jugadores en la industria de la soja argentina se han unido como miembros de la asociación con sede en Suiza. En 2021, la RTRS certificó solo 606.000 toneladas métricas de los 46 millones de toneladas de soja que Argentina produjo ese año, según Tropical Forest Alliance.
En respuesta a la creciente demanda de soja, la frontera del cultivo de soja de Argentina ahora se está expandiendo hacia el norte, ejerciendo una presión directa sobre los frágiles ecosistemas del Gran Chaco, dice Tropical Forest Alliance. El bioma alberga una variedad de ecosistemas únicos y alberga unas 3400 especies de plantas, 500 de aves, 150 de mamíferos y 220 de reptiles y anfibios. Cerca de 4 millones de personas también viven en este bosque, al menos el 8% de ellos indígenas, y ellos también enfrentan presiones cada vez más intensas en su territorio debido a la expansión de la agricultura.
La soya es una de las mayores exportaciones de Argentina, aportando casi $21,5 mil millones en ingresos por exportaciones en 2021 y empleando a casi 400,000 personas en todo el país. Gran parte de esta soya va a Europa, su segundo mercado más grande después de China, donde se procesa principalmente en harina de soya que se usa para alimentar al ganado europeo.
El cultivo de soja también conduce a la deforestación en el Gran Chaco de manera indirecta, dijo Daniel Kazimierski, coordinador argentino de Tropical Forest Alliance. La expansión de la soja en otras regiones de Argentina también está empujando a la industria ganadera hacia el Gran Chaco, dijo a Mongabay. Como resultado, la ganadería se ha convertido en el mayor impulsor de la deforestación en Argentina en los últimos 15 años, reemplazando a la soja.
La regulación de la UE por sí sola no significará el final de la deforestación por completo, dijo Giardini. Siempre hay otros mercados con regulaciones más laxas a los que los exportadores de soja pueden vender, incluido China, el mercado más grande de Argentina.
El país perdió unos 7 millones de hectáreas (17 millones de acres) de bosque entre 1998 y 2021, o un área del tamaño de Escocia, escribió Greenpeace en su informe anual de deforestación de 2022. Más del 80 % de esta deforestación ocurrió en las cuatro provincias del norte. de Santiago del Estero, Salta, Chaco y Formosa, que se superponen total o parcialmente con el Gran Chaco, dice el informe.
¿Soya sostenible?
La nueva regulación de la UE llega en un momento difícil para el sector de la soja de Argentina, que ha sido golpeado por la inflación y la peor sequía en 60 años. Las condiciones áridas significan que la producción de soja y otros cultivos se ha desplomado, y algunos agricultores se enfrentan a la bancarrota por esta pérdida de cosecha. Argentina perdió el 25% de las exportaciones de soja, por un valor de unos 22.000 millones de dólares, dijo Idigoras de CIARA.
Dijo que intentaron convencer a los funcionarios de la UE para que le dieran una prórroga al sector de la soja de Argentina, más tiempo para adaptarse a la nueva legislación de deforestación cero, pero fue en vano.
“Estamos en el peor año para la soja en el país, pero además de eso, la UE está haciendo su ley sin importarle nuestra situación”, dijo Idigoras. “Es por eso que mantenemos nuestro enfoque en la plataforma nacional llamada ViSeC”.
Toda la industria de la soya, incluidos los cuatro sindicatos de agricultores, elevadores, puertos, terminales y plantas de trituración, comerciantes y exportadores de Argentina, son parte de las discusiones para desarrollar el sistema ViSeC. Los ministerios gubernamentales y ONG como WWF, The Nature Conservancy y Tropical Forest Alliance también están involucrados en el esfuerzo.
Los operadores dicen que esperan que tener a todos los actores de la industria de la soya a bordo en un sistema en línea, como ViSec, ayude a facilitar el proceso de seguimiento. Uno de los mayores desafíos con la soya es identificar si proviene de una finca libre de deforestación. Por lo general, los comerciantes y exportadores compran soya a un intermediario, que la recolecta de una variedad de productores en todo el país y la junta en un solo silo. Esto hace que sea difícil de identificar y rastrear desde el principio.
Entre los que respaldan la iniciativa ViSeC se encuentran grandes empresas comerciales como Cargill, ADM y Bunge, que fueron acusadas en 2018 de impulsar la deforestación debido a su alta demanda de productos de soya para exportar a Europa. En un artículo de Mongabay más tarde ese año, tanto Cargill como Bunge dijeron que eliminar la deforestación de sus cadenas de suministro era una prioridad.
Larraquy, el comerciante de soja de la AFA, dijo que implementar el sistema ViSeC será un desafío ya que la plataforma en línea es bastante compleja. La plataforma también debe garantizar la trazabilidad de una manera que sea aceptable para los reguladores de la UE, pero estos últimos aún no han revelado los detalles de sus expectativas, dijo a Mongabay.
“Estamos hablando de 1.000 empresas que tendrán que adaptar sus sistemas para tratar de cumplir con el estándar”, dijo Larraquy.
Idigoras dijo que implementar el sistema ViSeC implicará costos adicionales, ya que será financiado principalmente por los exportadores, pero aún no han podido calcular cuál será este costo adicional. No es probable que afecte los empleos en el sector de la soja, agregó Idigoras. Si los agricultores no pueden cumplir con la deforestación cero, quedarán eliminados permanentemente de la posibilidad de exportar a Europa, pero Idigoras dijo que espera que esto se aplique a muy pocos agricultores.
Kazimierski dijo que los pocos agricultores que quedan fuera de este sistema probablemente venderán soja al mercado interno, que tiene regulaciones menos estrictas. Tropical Forest Alliance también les ofrecerá un plan de rehabilitación y remediación para que puedan registrarse en el sistema.
Juan Carlos Cotella, agricultor y miembro del sindicato CREA, cultiva soja en el Gran Chaco desde hace 25 años. Dijo que la soya del país también puede cumplir con los requisitos de la UE con los métodos y la tecnología correctos, lo que significa que los agricultores no tienen que expandirse a las áreas forestales.
Algunos de estos métodos incluyen la rotación regular de cultivos para mantener los nutrientes en el suelo y el uso de imágenes satelitales para monitorear los cambios ambientales.
“El desarrollo biotecnológico me ha permitido ser mucho más eficiente y, si quieres, mucho más amigable con el medio ambiente”, dijo Cotella a Mongabay por teléfono desde su casa en la provincia de Salta.
Kazimierski dijo que muchos agricultores han sufrido por la sequía, pero algunos productores en la provincia de Formosa que han mantenido prácticas como la rotación de cultivos y la preservación de los bosques nativos en sus tierras de cultivo se han visto menos afectados.
“Entonces, al final, el mensaje llegará allí”, dijo, y agregó que los agricultores que no usan prácticas sostenibles eventualmente llegarán a ver los beneficios.
Fuente: https://news.mongabay.com/
